The Hambletonian Stakes gjennom 75 år
Skrevet av Tina Dale Brauti
- artikkel i TGN Årsrevy 2000

Da Yankee Paco vant Hambletonian i sommer, ble hingsten den 75. vinneren av verdens mest prestisjetunge travløp. I rekken av vinnere finnes navn som har hatt meget stor betydning for varmblodsavlen verden over.

Klikk her for fullstendig liste over alle Hambletonian's vinnere fram til år 2000

Europeiske storløp som Elitloppet og Prix d'Amerique er blandt travets tungvektere, men det hersker ingen tvil om hvilket løp som er viktigst ut fra deltagernes betydning for varmblodstraverens avlsframgang. Resultatene fra The Hambletonian Stakes - fra løpets spede begynnelse i 1926 og fram til i dag - viser den moderne traverens avlsutvikling.

Da Harry Reno i 1924 startet forberedelsene til løp for 3-åringer med større premie enn i noe annet travløp, var entusiasmen enorm. For å understreke storheten ble løpet kalt opp etter den moderne traverens stamfar, Hambletonian.

Hambletonian levde i New York på midten av 1800-tallet. Hingsten var selv ustartet, men da avkommene kom i startklar alder, fikk de raskt et suverent overtak på konkurrerende hingsters avkom. Hambletonian er via fire forskjellige sønner stamfar til de fire store avlshingstene Axworthy, Bingen, McKinney og Peter The Great. Dette firkløveret levde på slutten av 1800-tallet og i de to første tiårene på 1900-tallet. Bingen og McKinney har i dag ikke de sterke hingstelinjene som Axworthy og Peter The Great.

Bingen hadde en fantastisk sønn i den amerikanske nasjonalhelten Uhlan som travet 13,3 allerede i 1912. Uhlan var vallak, og Bingens betydning som avlshingst for de neste generasjoner kom best fram med hans blod på morsiden til flere topphester. McKinneys hingstelinjer er i dag mest aktuelle via de franske topphingstene Kairos og Ogaden.

Axworthy dominerte
Da Hambletonian Stakes startet i 1926, var Axworthys hingstelinje dominerende i USA. Hingsten nedarvet hurtighet og travsikkerhet, og linjen foredlet datidens traverblod.

Guy Axworthy og Dillon Axworthy ble de viktigste linjedannende sønnene til Axworthy. Ingen av dem var kanoner på travbanen. Guy Axworthy var usedvanlig flott og lett. Han hadde stor suksess i avlen på begynnelsen av 1900-tallet. Det reflekteres i de første utgavene av Hambletonian Stakes - vinnerene i 1926 (Guy McKinney) og 1927 (Iosola's Worthy) var etter ham, mens Spencer som vant i 1928 hadde Guy Axworthy som farfars far (e. Lee Tide e. Lee Axworthy e. Guy Axworthy). I 1928 ble dessuten sønnen Guy Abbey toer i det prestisjetunge løpet.

Mot slutten av 1920-tallet, og begynnelsen av 1930-årene begynte ættlingene til Peter The Great å gjøre seg mer og mer gjeldende i Hambo. Scotland (e. Peter Scott e. Peter The Great) ble treer i 1928. I 1929 blir Volomite toer og i 1930 og 1932 vant Hanover's Bertha og The Marchioness. De tre sistnevnte var avkom til Peter Volo (e.Peter The Great).

Løpshode
Peter The Great var kjent som en traver med et meget godt løpshode og sin store kapasitet, men hingsten hadde også rykte på seg for ikke å være holdbar. Holdbarheten bør dog sees i lys av datidens harde heatkjøring - ofte måtte hestene starte i fire heat for å vinne ett løp….

Peter the Great travet med tunge vekter foran (opptil 750 gram pr ben). Det er lett å forstå at hopper med Axworthys gener - tidlig utviklet med et lett trav og oftest travsikre - passet glimrende med Peter the Greats løpshode og kapasitet. Begge Peter Volos Hambletonian-vinnere, Hanover's Bertha (u.Miss Bertha Dillon e.Dillon Axworthy) og The Marchioness (e.Margaret Arion e.Guy Axworthy), har Axworthy-sønner som morfar.

Gylden kombinasjon
Kombinasjonen Peter the Great/Axworthy fortsatte å sette preg på Hambo i årene framover - stort sett med Peter The Great i hingstelinje og Axworthy-blod på morssiden. Det virker som om det er flere ulike årsaker til dette.

Lee Axworthy (farfar til tidligere nevnte Spencer) døde bare sju år gammel. Hans to avlssesonger ga mer enn en gjennomsnitts avshingst utretter på 20 år. Axworthys representant Greyhound (e.Guy Abbey e.Guy Axworthy), som vant Hambletonian i 1935 og travet 11,8 i 1938, var vallak. Grunnen var ikke vanskelig gemytt, men rett og slett at alle hingsteføll på Almahurst Farm i denne årgangen ble kastrert som følge av verdensdepresjonen….

Dessuten døde avlschampion Mr.McElwyn (e.Guy Axworthy) ung. Han rakk å bli far til Hambo-vinneren i 1938. Hingsten kom løs en dag på Hanover Shoe Farms , og ble drept av en annen av stutteries hingster - passgjengeren Junior Hanover. Stutteriets grunnlegger, Lawrence B. Sheppard, ble da så rasende at han hentet et gevær og skjøt Junior Hanover på stedet!

I tillegg døde Hambo-vinneren i 1948, Demon Hanover (e. Dean Hanover e. Dillon Axworthy), av kolikk etter at han var solgt for gedigne 500.000 dollar til Walnut Hall Farm.

Peter the Great-linjen
Peter The Great som danner av hingstelinjer, er representert i dagens avl av både Peter Scott og Peter Volo. Peter Scotts suksess startet litt etter at Peter Volo var etablert, og det skjedde via sønnen Scotland som ble far til Hambo-vinnerne Rosalind (1936), Spencer Scott (1940), The Ambassador (1942) og Hoot Mon (1947). Spencer Scott ble far til Rodney, farfars far til avlsfenomenet Speedy Crown.

Peter Volo har i dag en hingstelinje som står like sterkt som Peter Scotts. Den går via sønnen Volomite som debuterte i amerikansk avl i 1930. Volomite ble farfar til Star's Pride og farfars farfar til Balanced Image.

Volomite slår igjennom
Volomites suksess i avlen fortjener ytterligere omtale. De siste årene har Valley Victorys ættlinger vært veldig populære, men det spørs om ikke Volomites status på 1940-tallet var enda høyere.

Volomite ble Hambo-toer 1929. Hingstens første årgang omfattet blant andre Princess Peg og Vitamin som ble tredje og fjerde i Hambo 1934. I 1943 fikk hingsten sitt første Hamblo-vinnende avkom i Volo Song, for øvrig foran to andre Volomite-avkom.

I 1944 var Volomite-feberen enorm. Noe av årsaken var at fire av hingstens avkom, Volo Song, Love Song, Phonograph og Speed King, alle var blitt medlemmer av den da så fantastiske 2:00 - klubben (14,6). Det året solgte Castleton Farm to åringshingster med Volomite som far. Prisen var 37.000 og 36.500 dollar. I 1944 var det enda mer fantastisk enn de 650.000 dollar som ble gitt for Valley Victory- sønnen Experience Victory i 1999.

Volomites heltestatus startet for alvor i 1943 da 3-åringene Volo Song, Phonograph og Worthy Boy konkurrerte mot hverandre om de tre beste plassene i årgangsløpene. I 1944 gikk datteren Yankee Maid til topps i Hambo, og hingsten hadde totalt tolv avkom i 2:00-listen.

Datidens trenere fortalte at Volomites avkom slett ikke bestandig var naturtravere - faktisk var mange av hingstens avkom bedre som passgjengere. Men også de trengte sko som likner nåtidens nederlandske ridesko, kombinert med tykke, korte hobbles.

Da Volomite-avkommene etter hvert fant rytmen, demonstrerte de en enorm vilje. Med tiden skulle det vise seg at de stod for en revolusjon av traveravlen. De fleste av Volomites mest framgangsrike avkom hadde dog Axworthy både en og to ganger i morstammen.

På 1950-tallet skjedde det en generasjonsveksling i den amerikanske avlen. Volomite-sønnene Worthy Boy og Phonograph fikk hver sin Hambo-vinner, og Hoot Mon (e.Scotland) var triumferende far både i 1953 og 1955.

Star's Pride og Florican
I 1950 plasserte to av traveravlens mest betydningsfulle avlshingster, Star's Pride og Florican, seg i Hambletonian. Star's Pride var, som sønn til tidligere nevnte Worthy Boy, representant for Peter the Greats hingstelinje. Florican (e.Spud Hanover e.GuyMcKinney e.Guy Axworthy) representerte Axworthy-blodet.

Floricans mor, Florimel, tok femtepremien i Hambo 1941. Av Star's Pride og Florican var sistnevnte best som 2-åring, og førstnevnte best som 3-åring og eldre. At Florican var en typisk Axworthy-hingst med sin tidlighet, travsikkerhet og speed, kommer tydelig fram i den første Champion-boken der hingstenes felles trener, Harry Pownall forteller: "Florican demonstrerte sin intelligens i et stort løp i California. Han travet hele løpet med et brukket bitt, og var totalt uten hjelp fra kusken. Han vant faktisk løpet, selv om han ble forstyrret fra start når bittet gikk i stykker. I en liknende situasjon ville 99 av 100 hester blitt ustyrlige, men Florican fikk ikke panikk i det hele tatt. Etter at han og jeg kom over det første sjokket, fullførte han et perfekt løp. Etter målpassering stoppet hingsten og stod helt stille, mens jeg gikk av sulkyen og tok tak i hodelaget.".

Pownall forteller også at de to kommende superbeskjelerne psykisk var veldig forskjellige. For eksempel ville Star's Pride slå direkte dersom kusken viste fram pisken i et løp. Florican, derimot, ville legge seg litt flatere og prøve enda litt hardere.

Speedy Scot-linjen
I siste halvdel av 1900-tallet var Star's Pride og Florican to av fire betydningsfulle dannere av videre hingstelinjer.

I 1963 vant kjempen Speedy Scot (e.Speedster e.Rodney e.Spencer Scott) Hambletonian, og viser seg senere å bli en hingstelinjedanner på linje med både Star's Pride og Florican. Mest betydning får han via sønnen Speedy Crown (som har Florican som morfar), men også Arnie Almahurst har hatt stor betydning både som farfar og morfar.

Speedy Crown vant Hambo i 1971. Hans suksess som avlshingst er blitt enorm. Speedy Crown hadde, i motsetning til sin far Speedy Scot, et meget lett trav. Det er tydelig at Floricans gener som morfar har vært strekt med på å prege Speedy Crowns egenskaper når det gjelder nedarving.

Victory Song-linjen
Den fjerde betydningsfulle linjedanner, er Victory Song - en sønn av Volomite i likhet med Star's Prides far Worthy Boy. Victory Songs hingstelinje så lenge ut til å dø ut. Hingstens beste sønn, Noble Victory, etter hvert ble kjent som en suveren morfar, men en mindre suksessrik farfar. Victory Song-linjen ble reddet da hissige Noble Gesture dukket opp. Han ble i sin tur far til Balanced Image som har vært avlschampion i Nord-Amerika de siste årene. Noble Victory er også far til ABC Freight som er blitt aktuell de siste årene som far til Garland Lobell.

Avkommene til Balanced Image kjent verden over for sitt harde gemytt. Vi har sett mange slitesterke avkom både i Oslo Grand Prix og Elitloppet. Avkommene hans hadde ikke vunnet noen av de aller største løpene i USA før Trade Balance vant Kentucky Futurity og Yankee Paco vant Hambletonian.

Balanced Image har en uvurderlig verdi ettersom han er å regne som en outcross-hingst på de fleste hopper i USA i dag. Han er helt fri for både Super Bowl og Speedy Crown. Hans far Noble Gesture ble også far til kapasitetshesten Mystic Park. Sistnevnte har som avlshingst hatt en ujevn produksjon, men som far til Mack Lobell og morfar til Self Possessed, vil hingstens egenskaper nedarves.

Startet i Canada
Garland Lobell startet avlskarrieren i Canada. Etter stor suksess der, ble han solgt til USA. Nå er hingsten veletablert i Kentucky. Sønnene Angus Hall og Conway Hall får store muligheter til å lykkes som avlshingster.

Victory Song ble i tillegg til Noble Victory også far til Quick Song - hingsten som i Europa har dannet en hingstelinje via sønnen Sharif Di Iesolo som av mange regnes som Europas svar på Speedy Crown. Sharif Di Iesolo har i dag et betydelig antall sønner som fungerer i avlen med suksess.

Generasjonsveklsinger
Det har vært mye diskusjon de siste årene om den store avlsframgangen man oppnår ved å sette de beste hingstene tidlig over i avlen. Diskusjonen toppet seg i 1999, da Self Possessed viste en kombinasjon av rå styrke og speed som man til da ikke skulle trodde var mulig.

Self Possessed (f.1996) er sønn av Victory Dream (f.1991) e.Valley Victory (f.1986) e.Baltic Speed (f.1981) e.Speedy Somolli (f.1975) e.Speedy Crown (f.1968) e.Speedy Scot (f.1960). Hingstelinjen representerer den fantastiske speed som amerikanerne elsker. Mange mener suksessen skyldes den hurtige generasjonsvekslingen.

Star's Prides hingstelinje, som via Super Bowl og Quick Pay har vist seg å kunne konkurrere med Speedy Crowns ættlinger på høyeste nivå både i USA (Super Bowl) og Europa (Quick Pay og flere Super Bowl-sønner), har også stor suksess. Vi nevner verdensstjernen Victory Tilly (f.1995) e.Quick Pay (f.1973) e.Star's Pride (f.1947) e.Worthy Boy (f.1943) e.Volomite (f.1926). En annen eksponent for Star's Pride-linjen er Americanese (f.1996) e.American Winner (f.1990) e.Super Bowl (f.1969) e.Star's Pride (f.1947).

Balanced Image-sønnen Yankee Paco er også et godt eksempel: Yankee Paco (f.1997) e.Balanced Image (f.1978) e.Noble Gesture (f.1968) e.Noble Victory (f.1962) e.Victory Song (f.1943) e.Volomite (f.1926).

Skal vi altså tolke betydningen av hingstelinje-representantenes alder, er det nærliggende å trekke konklusjonen at Volomites representanter holder seg aktuelle lenger. Det er dog ikke til å stikke under en stol at suksessen til både Super Bowl og Balanced Image kan knyttes til krysninger med hopper som representerer Speedy Crowns verdifulle blod.

Nøkkelen til suksess
De siste årene har Valley Victory på Speedy Crown-døtre vært nøkkelen til ekstrem tidlig speed og stor suksess. Slike hester har ikke hatt samme suksesse i Europa etter eksport. Også i USA under 2- og 3-årssesongen har hestene med denne blodkombinasjonen vist tendens til dårligere helse og overgang til avlstjeneste etter få starter i pengestinne løp.

Skader er som regel en følge av farten som kreves for å vinne de store løpene, men også tiltagende innavl, særlig på Speedy Crown, antas å være en tellende faktor.

Resultatet er at stadig flere trenere vil unngå flere løp samme dag med sine beste hester. Det er derfor også naturlig at The Hambletonian Stakes er blitt et løp med kvalifisering en uke før finalen.

Det blir spennende å se om traveren som utvikles i USA er den hesten vi vil ha mest glede av i framtidens travsport. I Europa er det betydelig mer interesse for Star's Prides blod via sønner til Nevele Pride og Super Bowl. Dessuten er vi vitne til enorm suksess når Star's Pride og Speedy Crowns etterkommere krysses med fransk blod. Hester med den blodkombinasjon virker dog ikke tidlig nok utviklet til å være med i den amerikanske unghestkarusellen.